In 2021 was er het eerste contact tussen Schulte en LochemEnergie; de energiecoöperatie van en voor Lochemse inwoners en bedrijven. Wat begon met het realiseren van collectieve zonnedaken, groeide al snel uit tot een intensieve samenwerking. Inmiddels werken LochemEnergie, veelal via directeur Bob Duindam, en Schulte ruim vier jaar samen aan de lokale energietransitie – van particuliere installaties tot grootschalige innovatieprojecten zoals Local4Local, waarbij buren energie met elkaar kunnen delen.
Lokaal energie delen kan alleen met open systemen
“Ons doel is de energietransitie in Lochem realiseren,” legt Duindam uit. “We denken en praten erover, maar wij zijn ook de instantie die dat ‘gewoon’ dóét. We werken met Schulte samen voor de opwek en opslag van energie via zonnepanelen en batterijen – zowel voor particulieren als bedrijven.” Schulte levert en installeert de zonnepanelen op deze collectieve daken.” Daarnaast verwijst LochemEnergie particulieren en bedrijven die op zoek zijn naar een installateur door naar Schulte. Maar daar stopt het niet. Met het initiatief Local4Local kunnen burgers in de gemeente Lochem onderling energie met elkaar uitwisselen. Bob: “Als mensen nu willen investeren in zonnepanelen, een thuisbatterij of bijvoorbeeld laadoplossing en in de toekomst mee willen doen aan Local4Local, dan is het een vereiste dat die systemen ‘open’ zijn. Ik zie vooral leveranciers die er belang aan hechten om systemen gesloten te houden – dat werkt niet in onze strategie.” Tim Schulte vult aan: “De prijs moet natuurlijk ook goed zijn. Die is eerlijk en scherp, zonder kwaliteit, service en nazorg uit het oog te verliezen.”
“Als er iets niet loopt zoals verwacht, dan hebben we geen gedoe maar wordt het goed opgelost”
Bob Duindam vertelt over de aanleiding om met Schulte samen te werken: “Onze huisleverancier werd overgenomen en de prestaties waren niet meer zoals ze voorheen waren. De eerste contacten met Schulte waren met Tim en daar is deze samenwerking uit voortgekomen.” Duindam voegt toe dat LochemEnergie nauwelijks met leveranciers werkt op basis van exclusiviteit. “Maar op een gegeven moment heb je gewoon een fijne werkrelatie. Voor mij is een fijne werkrelatie dat er wordt gereageerd als er iets wordt gevraagd. Met Tim heb ik een rechtstreeks lijntje,” aldus Bob. “Het andere gaat over kwaliteit. En als die kwaliteit er even niet is, dan komt er geen gedoe maar wordt het opgelost. Met eerdere leveranciers hebben we een boel gedoe gehad – bijvoorbeeld toen een totaal verkeerd advies werd afgegeven. Qua omvang, aanpak en communicatie zit er een enorm verschil tussen dit soort leveranciers.”
Een groot afbreukrisico als het niet werkt
LochemEnergie is niet commercieel belanghebbend en blijft altijd in Lochem zitten. “We hebben 1.400 leden,” vertelt Duindam. “Als die leden door ons niet goed geholpen worden, hebben wij een probleem. Als wij een installateur naar voren schuiven die uiteindelijk niet blijkt te presteren, dan melden zij zich bij ons – ondanks dat we niet in de contractrelatie tussen de leverancier en afnemer zitten. We hebben dus best een groot afbreukrisico als het niet werkt. Helaas is dat weleens gebeurd met andere leveranciers.”
“Wat Schulte typeert? Meedenken, zelf met initiatieven komen en dingen waarmaken”
Duindam vervolgt: “In het verleden zijn er veel zogenaamde ‘cowboys’ geweest bij de aanleg van zonnepanelen. Er zijn installaties aangelegd waar LochemEnergie niet bij betrokken was. Als het dan fout gaat bij mensen in Lochem, is dat vaak een reden om zich alsnog bij de coöperatie LochemEnergie te melden. Met Schulte hebben we voor dit soort situaties een praktische afspraak gemaakt; voor €100 wordt een installatie nagekeken, waarna een advies wordt uitgebracht over wat ermee te doen. Het is fijn als wij dat kunnen aanbevelen.”
Innovatie werkt alleen als iedereen meedoet
“Als je ziet waar LochemEnergie in de bredere zin mee bezig is op lokaal niveau, dan is dat heel erg vooruitstrevend,” vertelt Tim Schulte. “Op het gebied van zonnepanelen en batterijen, het koppelen van die systemen en het slim aansturen. Als je kijkt waar ze naartoe willen met Local4Local, een Virtual Power Plant, door alles administratief aan elkaar te koppelen; dat is gewoon hartstikke goed. Er zijn wel meer partijen mee bezig, maar ik denk dat LochemEnergie daar één van de koplopers in is. Ik vind het mooi dat wij als Schulte daarin mee kunnen denken,” vervolgt Tim. “Wij willen net zoals LochemEnergie bezig zijn met nieuwe ontwikkelingen en nieuwe technologieën.
We zitten al 15 jaar in dit vak, maar de komende jaren moet je ook mee kunnen. Dan zijn dit soort samenwerkingen hartstikke leuk, door de kennis en kunde die je samen opbouwt.” Bob beaamt dat. “Daar haal je een heel belangrijk punt aan. Ik heb een heel lange achtergrond in innovatie. In mijn overtuiging werkt innovatie alleen als iedereen meedoet: de top van het bedrijf, de monteurs, de middenlaag – iedereen moet snappen dat we een innovatief bedrijf zijn.” Duindam heeft ervaring met installateurs die terughoudend zijn om over te stappen naar elektrificatie en nog veel tegen de gaskant aan hangen. “Als je dan een warmtepomp installeert, dan zie je dat ze eigenlijk niet optimaal gebruik maken van de digitalisering die er verplicht bij komt en dan krijg je er gedoe van. Met Tim en Wim is het mogelijk om hierover in gesprek te gaan – we begrijpen elkaar.”
Geen poespas, wel duidelijke en rechtstreekse communicatie
Tim: “We zijn geen héél grote partij. Daardoor hebben we veel daadkracht. Tegelijkertijd hebben we tijd, waardoor we geleidelijk samen kunnen opbouwen. Het gaat heel hard qua innovatie, wijzigingen vanuit de markt, wet- en regelgeving en energiecontracten. Maar ook wijzigingen in wat wel en niet kan met een initiatief als Local4Local en de producten die hiervoor geschikt zijn. Daarnaast is het ook gewoon fijn samenwerken zonder poespas en is er duidelijke communicatie,” vervolgt Tim. “Als er iets is, dan bel je elkaar, zeg je waar het op staat en dan is het goed – zo ervaar ik dat.”
Idealistisch én realistisch
LochemEnergie is in 2010 opgericht. Tot aan de coronacrisis zaten ze op zo’n 950 leden. Toen de energietarieven door het plafond gingen, zijn ze in twee jaar tijd uitgegroeid naar 1.400 leden. “De eerste groep was idealistisch,” vertelt Duindam. “De tweede groep wilde hulp omdat de energie zo duur werd. Duurzaamheid is mooi en belangrijk, maar je hebt ook een huishouden of bedrijf te runnen waarvoor geld nodig is. “Wat de reden van particulieren of bedrijven ook is om zich aan te sluiten bij ons, dat maakt me niet uit. Zo helpen wij ook veel bedrijven met het realiseren van hun MVO-doelstellingen. Allemaal prima, als ze maar meedoen; bedrijven en particulieren. Tuurlijk heb ik idealen, maar ik ben ook blij met mijn commerciële en realistische achtergrond. Kortom, prima dat het gaat om de saamhorigheid, maar dat is niet zonder economie – dat kan niet.”
Samen inwoners informeren via informatieavonden
Duindam vertelt over de manier waarop ze hun leden informeren over ontwikkelingen in de energiemarkt. “Onze informatieavonden, zoals de gezamenlijke avond in september over thuisbatterijen, werken heel goed om mensen te informeren over ontwikkelingen in de markt” vertelt Duindam. LochemEnergie speelt daarmee in op het door hun leden kunnen behalen van een financieel voordeel, het nalaten van iets waardevols en onafhankelijkheid.
“Wij zijn enorm eigenwijs en dat is onze kracht”
Duindam vertelt over de manier waarop ze hun leden informeren over ontwikkelingen in de energiemarkt. “Eén van de dingen waar wij elkaar in vinden, is dat we willen zoeken naar de niet-standaard mogelijkheden,” besluit Bob. “Wij zijn enorm eigenwijs; ik weet wat er in ICT gebeurt. Als je een pakket koopt en dat moet aanpassen aan omstandigheden die superveranderlijk zijn, dan wordt dat een drama. Dat heb ik nog nooit zien werken. Wat wij ontwikkeld hebben staat als een huis en is flexibel naar de toekomst toe. Niet iedere partij kan dat.”
LochemEnergie zoekt samenwerkingen met energiecoöperaties die klaar zijn voor het delen van energie en die een open, flexibel platform willen. Ben jij onderdeel van een energiecoöperatie en wil je hier meer over weten? Neem dan contact op met Bob Duindam via https://lochemenergie.org/contact.
